Obdachlosigkeit ist das Highlight der eigenen kleinen Seifenoper von Federal Way

Wir alle möchten in einer perfekten Blase leben, in der es keine Kriminalität gibt, die Schulen erstklassig sind, die Immobilienwerte solide und erschwinglich sind, die Arbeitsplätze gut sind und die Lebensqualität allgemein beneidenswert ist.

Zu verstehen, dass es unterschiedliche Standpunkte gibt, ist der Anfang der Weisheit.

Was wir alle in Federal Way erleben, stellt die nie endende Herausforderung dar: „Was tun wir?“, wenn menschliches Verhalten mit dem schiefgeht, was wir als akzeptable Verhaltensstandards erachten.

Obdachlosigkeit ist sowohl ein nationales als auch ein lokales Problem mit negativen Auswirkungen, die zu Stress für die Infrastruktur, Angst in der Gemeinschaft durch den Umgang mit Kriminalität, psychischen Gesundheitsproblemen, Behinderungen, Drogenkonsum und vielem mehr führen.

Wir leben in einer Nation, die seit über 50 Jahren einen Krieg gegen Drogen und Kriminalität führt, und ehrlich gesagt ist es schwer zu sagen, ob Fortschritte erzielt wurden. Sich für die Behebung von Problemen der öffentlichen Sicherheit, die Bekämpfung von Kriminalität und die Gewährleistung des Wohlergehens einer Gemeinschaft wählen zu lassen, ist Standardpolitik. Aber diese Probleme und Konsequenzen haben ein historisches Erbe und bleiben unabhängig von der Parteizugehörigkeit und den angebotenen Lösungen im Vordergrund. Fortschritte bleiben, wenn überhaupt, fraglich.

Wir alle möchten in einer perfekten Blase leben, in der es keine Kriminalität gibt, die Schulen erstklassig sind, die Immobilienwerte solide und erschwinglich sind, die Arbeitsplätze gut sind und die Lebensqualität allgemein beneidenswert ist. Diese besondere Oase existiert vielleicht nicht, aber wir alle möchten die Möglichkeit nutzen, an einem Ort zu leben, an dem wir nicht mit einer Reihe menschlicher Launen konfrontiert sind, die unsere Illusion zerstören, dass der Ort, den wir unser Zuhause nennen, ein Chaos ist. Wir möchten, dass unser Lebensraum und die größere Gemeinschaft eine Zone ohne Angst sind und als Rückzugsort dienen, der die Möglichkeiten des Lebens erweitert.

Die Realität besagt, dass wir in einer Seifenoper leben, die eine allgegenwärtige obdachlose Bevölkerung umfasst, in einer Stadt, die aufgrund steigender Immobilienpreise und Mieten, mit stagnierenden Löhnen und Beschäftigungsmöglichkeiten sowie aufgrund von Bevölkerungswachstum und Marktkräften wirtschaftlich zunehmend unter Druck gerät. Menschen werden aus Wohnraum gedrängt.

Das ist nur ein Teil der Seifenoper und viele Nebengeschichten verleihen dem Bild Klarheit. Obdachlosigkeit hat viele Gesichter und Facetten, aber die chronische Obdachlosigkeit, die auf der Straße lebt, wird am unmittelbarsten mit Drogen und psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Es ist relevant, wie sich jemand zu seinem Obdachlosigkeitsparadigma entwickelt hat, aber die Frage bleibt: Was werden wir dagegen tun?

Federal Way hat eine Vokalgruppe, die auf den meisten Stadtratssitzungen spricht und ihren Unmut über die Entwicklung unserer Stadt zum Ausdruck bringt. Das allgemeine Thema ist Kriminalität, Obdachlosigkeit und ihre Erfahrungen bei der Säuberung von Obdachlosenunterkünften. Sie stehen im Mittelpunkt der Reaktion der Stadt auf Verstöße gegen den Einkaufswagen, Drogenkonsum, die Anzeige der Verbrechen, die sie dem Verhalten von Obdachlosen zuschreiben, und so weiter. Viele in unserer Gemeinde stimmen ihren geäußerten Beschwerden zu. Andere sehen eine prätentiöse, politisch kalkulierte Tapferkeit.

Es ist jedoch die Frage: „Was sollen wir tun, um eine langfristige Lösung zu finden?“, die uns alle verwirrt und oft in emotionale Schwierigkeiten verwickelt. King County hat die Führungsrolle bei dem Versuch übernommen, das Problem anzugehen, sehr zum Leidwesen derjenigen in unserer Stadt, die eine starke „Nicht in meinem Hinterhof“-Stimmung haben. Dennoch verfügt der Landkreis über ein „Gesundheit durch Wohnen“-Programm als regionalen Ansatz zur Bekämpfung chronischer Obdachlosigkeit unter dem Motto „Wohnen geht vor“.

Der Direktor des Programms, Leo Flor, nahm am 8. August an der Sitzung des Stadtrats von Federal Way teil und gab einen Überblick über die Fortschritte bei dem Versuch, landesweit bis zu 1.600 Einheiten für Notunterkünfte und dauerhafte unterstützende Wohnressourcen einzurichten. Konkret informierte er über den Baufortschritt der Hotels, die für Obdachlosenunterkünfte und als Nothilfeeinrichtung in Federal Way umfunktioniert werden.

Das vom Landkreis zur Unterstützung der Initiative „Gesundheit durch Wohnen“ umgebaute Hotel ist das ehemalige Extended Stay America Hotel und wird als Wohneinrichtung dienen. Das Red Lion Hotel wurde vom Handelsministerium des Bundesstaates gekauft und zur Sanierung und Nutzung als Notfalleinrichtung nach King County verlegt.

Leider mussten beide Hotels umfassend renoviert werden. Das Extended Stay America Hotel wird erst im August 2024 bezugsfähig sein, und wie bei vielen Sanierungsbemühungen ist die endgültige Verfügbarkeit des Red Lion als Ressource derzeit ungewiss. Bis es für die beabsichtigte Nutzung verfügbar wird, erwägt der Landkreis das Stevenson Motel als Übergangsmöglichkeit.

Die Lösung der Obdachlosigkeit und ihrer chronischen Verhaltensstörungen erfordert mehr Geduld und Toleranz als die meisten von uns. Dass sie verschwinden, verhaftet und zur Behandlung gezwungen werden, mag von manchen gewünscht sein und wurde als Thema bei der öffentlichen Stellungnahme auf der Ratssitzung zum Ausdruck gebracht.

Der Übergang unserer chronisch Obdachlosen in ein besseres Leben, unabhängig davon, woher sie kommen, mit Wohnraum, der durch verhaltensbezogene Gesundheitsdienste, Ernährung, Berufsausbildung, Stellenbeschaffung, Transport und Wohnungsübergangsmanagement unterstützt wird, sind wesentliche Schritte, um den Obdachlosenkreislauf zu durchbrechen. Der Landkreis ist realistisch in seinem Verständnis der Herausforderung und wenn alle Ressourcen verfügbar sind, wird er nur etwa 10 Prozent der bekannten zählbaren Obdachlosenbevölkerung im King County versorgen können.

Dennoch besteht das Ziel darin, den Bedarf und die Anzahl der Menschen, die Dienstleistungen in Anspruch nehmen, durch einen mehrjährigen Ansatz zu reduzieren. Der Landkreis räumt außerdem ein, dass nicht alle Programmteilnehmer das Ziel erreichen werden, allein untergebracht zu werden oder ohne strukturierte Dienstleistungen auszukommen.

Unsere Obdachlosenkrise war das Ergebnis mehrerer gesellschaftlicher Marktkräfte, darunter verringerte Wohnbebauung, Bevölkerungswachstum, sinkende Erschwinglichkeit der Marktnachfrage, Verlagerung von Arbeitsplätzen, stagnierende Löhne, nicht auf die Arbeitsbedürfnisse abgestimmte Bildung, Behinderungen, Sucht, die Covid-19-Pandemie und mehr . Wie der Frosch sind wir alle bis zu einem gewissen Grad in den gleichen Topf gesprungen, und gemeinsam spüren wir die Hitze.

Die Lösungen sind emotional, vielschichtig und kostspielig, und ob es Ihnen gefällt oder nicht, wir alle müssen zusammenarbeiten, um die Kontrolle über die Temperatur wiederzuerlangen. Wir müssen die Hitze für die Obdachlosen reduzieren und dann die Realität akzeptieren, dass ihre Reise und Rückkehr mit der Unterbringung beginnt.

Keith Livingston ist ein pensionierter Kommunalmanager, lebenslanger Künstler und Bewohner des Federal Way. Er kann unter [email protected] erreicht werden