Rezension zu Denise Minas Philip-Marlowe-Remake „The Second Murderer“

Als Raymond Chandler 1959 starb, hätte das Gleichnis, seine bevorzugte Redewendung, aus dem Verkehr gezogen werden sollen. Niemand zuvor oder danach hat seine Gabe, etwas – eine Stimmung, eine Persönlichkeit, eine existenzielle Wahrheit – durch den täuschend einfachen Vergleich einer Sache mit einer anderen so präzise auf den Punkt zu bringen, übertroffen. Nehmen Sie diesen Knaller aus „The Big Sleep“, in dem Philip Marlowe seinen neuen Kunden, den alten General Sternwood, befragt: „Der General sprach noch einmal, langsam, wobei er seine Kraft so sorgfältig einsetzte, wie ein arbeitsloses Showgirl ihr letztes gutes Paar Schuhe anwendet.“ Strümpfe.“ Genius.

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Viele berühmte Chandler-Bewunderer – darunter Benjamin Black (alias John Banville) und Robert B. Parker – haben versucht, Marlowe in ihren eigenen Romanen wiederzubeleben. (Der Wunsch nach mehr von Marlowe ist verständlich, da Chandler nur sieben Romane fertiggestellt hat, in denen der ironische Privatdetektiv mit der Seele eines melancholischen Dichters die Hauptrolle spielt.) Aber diese Chandler-artigen Gleichnisse sind selbst für die besten Schriftsteller ein Problem. Mit etwas Glück können Nachahmer ein paar hervorbringen, aber normalerweise scheitern sie, weil sie sich zu sehr anstrengen.

Die neue Chandler-Hommage „The Second Murderer“ der schottischen Mystery-Autorin Denise Mina gilt als der erste Versuch einer Autorin, Marlowe neu zu erschaffen. Ich denke, das stimmt. Die wegweisenden feministischen, hartgesottenen Romanautorinnen Sara Paretsky und Sue Grafton orientierten sich an Chandler und seinem Zeitgenossen Dashiell Hammett in ihren jeweiligen bahnbrechenden Mysteryserien VI Warshawski und Kinsey Millhone, die in den frühen 1980er Jahren erstmals aufkamen, aber keiner der beiden Autoren war daran interessiert, Marlowe selbst wiederzubeleben.

Was literarische Reinkarnationen angeht, ist Minas Roman uneinheitlich. Es gibt Szenen wie diese, in der Marlowe im Los Angeles der 1940er Jahre ein Bürogebäude in der Nähe der Skid Row betritt, in denen die Kadenzen, die Weltanschauung und diese kniffligen Gleichnisse genau richtig sind: „Das Gebäude hatte schon bessere Tage gesehen. Auf dem Fliesenboden fehlten einige Zähne und einige andere Teile waren mit Kreppband befestigt. … Ein älterer Portier sackte an seinem Schreibtisch zusammen. Kein Wunder. … Das spröde Tageslicht tat seinem Gesicht keinen Gefallen. Er sah aus wie ein Kopfweh im Anzug.“

Doch andere Passagen stören die Illusion: Sie zerbrechen unter der Last ihrer Aufschneiderei. Als er sich anzog, um seinen wohlhabenden Kunden zu treffen, erzählt uns Minas Chandler: „Ich gurgelte mit Mundwasser, um den Geruch von Whisky und Verzweiflung zu überdecken, und zog meinen zweitbesten Anzug und ein frisches Hemd an.“ Nein, das Mundwasser zielt in diesem Satz darauf ab, zu viel zu bewirken.

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Die Handlung von „The Second Murderer“ ergibt nicht besonders viel Sinn, die Handlung von Chandlers Romanen jedoch auch nicht. Die oft erzählte Anekdote über den Film „The Big Sleep“ ist zu schön, um sie hier nicht noch einmal zu erzählen: Regisseur Howard Hawks, verwirrt über ein offenes Ende in der Handlung des Romans, bei dem es um die Ermordung einer als Chauffeur arbeitenden Figur geht, schickte einen Brief an Chandler fragt: „Wer hat Owen Taylor getötet?“ Chandler antwortete: „Ich weiß es nicht.“

Minas Chandler wird von einem unheimlichen reichen Kerl namens Chadwick Montgomery auf ein Anwesen mit Blick auf Beverly Hills gerufen. Die Aufgabe besteht darin, Montgomerys eigensinnige Tochter Chrissie zu finden, die ihren wohlhabenden, aber sexuell langweiligen Verlobten im Stich gelassen hat.

Marlowe ist jedoch nicht der einzige Experte in diesem Fall. Montgomery hat auch eine flotte Dame engagiert – die kastanienbraune Anne Riordan –, die ein ausschließlich aus Frauen bestehendes Detektivbüro leitet. Zwischen Marlowe und seiner Rivalin sprühen die Funken, als sie den Fall in einer Cocktaillounge besprechen, und sie hält Witz für Witz mit ihm auf dem Laufenden:

„Bist du schöner geworden? …“

„Ja, Mr. Marlowe … ich habe mir das Affendrüsen-Schönheitsserum injizieren lassen und es tut genau das, was auf der Packungsbeilage steht.“

Es kommt zu Verfolgungsjagden, Morden, Hinterlist und Schmutz. Was an „Der zweite Mörder“ am meisten auffällt (mir ist nicht ganz klar, wer der erste war), ist Minas Aktualisierung von Marlowes kulturellen Einstellungen.

Wie seine Akzeptanz von Anne Riordan als Berufskollegin zeigt, erkennt dieser Marlowe, dass Frauen mehr sein können als nur gefährliche Damen oder hilflose Gebrechliche.

Minas Marlowe akzeptiert sogar jene Charaktere, deren Sexualität Chandlers Marlowe dazu gebracht hätte, nach der nächsten Beleidigung zu greifen. In „The Second Murderer“ zum Beispiel besucht Marlowe eine „nur für Kätzchen“ zugelassene Lesbenbar namens Jane Jones's Little Club und kommt dabei kaum ins Schwitzen.

Ebenso drückt er seine Bewunderung für „ein Gänseblümchen“ namens Jimmy aus, das den Spitznamen „The One“ trägt, weil er sich nicht schämt, schwul zu sein, obwohl es illegal ist. Marlowe schließt seine Hommage an Jimmys unbändige Selbstachtung mit den Worten ab: „Jedes Mal, wenn ich Jimmy traf, fühlte ich mich besser im Leben.“

Dass Mina so aufgeklärte Einstellungen in Marlowes Psyche einfließt, wirft die Frage auf, wie sehr seine Figur – und der hartgesottene Roman selbst – überarbeitet werden können, bevor er sich in etwas anderes verwandelt. Weich gekocht vielleicht? Minas Marlowe-Abenteuer ist in Ordnung, aber es weckt beim Leser keine Sehnsucht nach mehr; Chandlers Marlowe-Romane werden es immer tun.

Maureen Corrigan, Buchkritikerin der NPR-Sendung „Fresh Air“, lehrt Literatur an der Georgetown University.

Ein Philip-Marlowe-Krimi

Von Denise Mina

Mulholland-Bücher. 245 Seiten. 28 $

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